環境負荷軽減および循環型化学プロセス構築のための次世代光触媒反応の開拓
現在，人類社会は石炭，石油，天然ガス等の化石資源の大量消費によって支えられていると言っても過言ではありません．これらの化石資源は近い将来枯渇するといわれているため循環型の代替エネルギーの創生が急務とされています．また，化石資源の大量消費によって発生する二酸化炭素は地球温暖化の要因といわれています．一方で燃焼により付随的に発生する環境汚染物質は光化学スモッグや酸性雨などの公害を引き起こします．これらの環境問題に加えて，化石資源は産出される地域が偏在しているため，様々な社会問題や国際問題を生み出していることは皆さんがご存じの通りです．今後，化石資源だけに頼らない社会を作るには省エネルギーや環境対策を進めるだけではなく，新エネルギーの創生・環境にやさしい循環型の化学反応プロセスの開発が重要となります．
そこで，私が注目しているのは地球上に無尽蔵に降り注ぐ太陽光から得られるエネルギーです．この太陽光エネルギーを利用して新エネルギーの創生・環境にやさしい循環型の化学反応プロセスの構築への道筋を作りたいと考えています．今のところ太陽光エネルギーをそのまま利用することは非常に難しいため，太陽電池や光触媒などのエネルギー変換材料を用いて太陽光エネルギーを有効かつ安価に変換することが求められています．そのための効率の高い太陽光エネルギー変換材料の開発は非常に重要なテーマの一つです．また，私は光触媒を用いることによって今まで実現困難とされてきた夢の反応を実現化しようと試みています．具体的には炭素循環型社会実現のための二酸化炭素の光還元反応及び高難度選択酸化等に代表される新規環境調和型有機合成反応です．変換が困難とされている分子の多くは固体表面上に吸着することによって様々なコンフォメーションをとることが知られています．無機固体物質である光触媒の表面物性を明らかにし，得られた結果をフィードバックすることで，新規の光触媒反応を実現可能な光触媒材料の合成に生かしていきたいと思います．私のライフワークは表面吸着種の光活性化機構の解明であり，今後は「太陽光」・「光触媒」・「化学変換」の三つのキーワードでこのテーマに取り組んでいく予定です．
固体表面での分子の光活性化機構の解明
カーボンニュートラルイノベーションを目指した光触媒を用いた水中での二酸化炭素の光還元
固体表面のキャラクタリゼーション及び反応速度論解析を駆使した反応機構の解明
次世代可視光応答型光触媒の開発
高分散担持金属酸化物の光触媒作用
ナノ粒子を用いた環境に優しい有機合成反応の創製（グリーンケミストリー）